抢炮，亦名抢花炮，是项极富民族特色的传统竞技项目，流行于桂、湘、黔、鄂等省区，历史悠久，参与者众多，在不同地区又有不同的活动形式，其中阳朔县白沙镇的抢炮活动，因仪式隆重、流程考究、场面盛大而独彰特色。

白沙镇的抢炮活动，往往伴随着“六廿三”会期，或是一年中的重要节日。不同于其他地区只是参与双方单纯进行抢炮竞技，白沙镇的抢炮，首先进行的是“行炮”仪式。在抢炮活动的前一天，总共有23支游行队伍，在街上进行独具特色的表演，故名“行炮”。如今的队伍，表演愈趋丰富，人数更为壮大，有欢腾热闹的舞龙舞狮队，有展示当地手工艺人技艺的排灯展示，有特色农产品展览队，等等。

其中，最为独特的是贯穿整个活动的对关公的崇拜。在关公游行队伍中，村民们精心抬着关公（武圣公）的神像走在最前面，象征着关公庇佑一方。紧随其后是一匹装扮精美的赤兔马，四名儿童骑在马上，分别装扮成张飞、赵云、黄忠、魏延四位五虎将的脸谱，手持兵器，重现古战场上的英雄风采。再后面则是金光闪闪、装饰华丽的炮台，以及花团锦簇、纸扎精美的“故事亭”。整个游行，现代与传统交织，喜庆与欢闹共存，构成了一幅生动的传统民俗画卷。

活动当天，游行队伍游街完成后，先是祭拜关公神像，之后便簇拥着神像进入特设的炮棚，开始进行“抢炮”。炮棚两旁分别置放着四个炮席，原有的老式“丁、财、贵、喜”四个炮席，被革新为象征人民健康长寿、万事如意的“长寿炮会”。分别为益寿延年（原“丁”）、招财进宝（原“财”）、恭喜发财、喜结良缘。

此刻抢炮双方进入约两三个篮球场大的抢炮场地，每队10人，配有一个司炮员，两名裁判。棚前设有登记席和首事、执事、公断人的席位，同时还有贵宾的观赏席，确保所有来宾都能见证这一盛大时刻。

时间到了午时三刻，首事正式宣布抢炮开始。先是领取喜炮，炮手们依次跑到首事台和主席台领取被红绸布包裹的铁环喜炮，每个铁环直径约三厘米长。接着展示验票，炮手用小竹竿将喜炮高举过头，大喊：“头炮！头炮！”，绕场一周向观众展示。随后，喜炮被交给司炮员，由其将铁环套在土炮上，并点燃土炮。随着一声轰响，红绸包裹的铁环冲天而起，高飞十几米，在空中划出一道壮观的弧线。

铁环落下之际，20名上身赤膊、穿短裤的炮手们迅速判断落点，蜂拥而上，争取第一个抓住铁环。有力气最大作为“主力”的，有负责盯防、专门抱拽的，更有掩护“主力”、吸引火力的，整个场面宏大而不混乱，刺激兼有欢乐，一时间观众们在外围石灰线外热情高涨地呐喊助威，擂鼓声、口哨声此起彼伏，场内场外气氛似火，整个活动达于高潮。

活动中，先抓住铁环并冲入得胜门者为赢家。其中抢得头炮者奖励猪头一个和奖金，寓意鸿运当头。在浓郁的节日氛围中，赢家能得到在场观众的欢呼和称赞。

如今白沙镇的抢炮活动，已然是当地传统文化的重要组成部分。它融合了宗教信仰、武术表演、地方戏曲等多种元素，展现了白沙人民对美好生活的向往和对传统文化的传承。每年这一仪式都吸引大量游客前来观赏，成为当地一道亮丽的风景线。

(谢梁雨 秦海波/文、图)