爆竹声声辞旧岁，烟花朵朵迎新年。每年春节，是乡下老家最热闹最喜庆的时光。在老家，一过农历腊月二十之后，浓浓的年味就弥漫在村里的每个角落。清扫屋头的，置办年货的，宰杀年猪的，家家户户都忙得不亦乐乎。要说特别兴奋的，就数村里的那帮孩子们了，他们一整天蹦来跳去，从村头跑到村尾，从东家窜到西家，相互传递新年即将到来的喜悦。

燃放爆竹是每家每户必不可少的习俗。这个习俗与贫富无关，与年龄也无关，村里要的是一种氛围，图的是一个喜庆。人们心里沉淀的是这样一个永恒不变的理念：除夕晚上放鞭炮，是辞别旧岁；大年初一早上放鞭炮，是迎接新年。，是一种祝福的形式，也是一份希望的寄托。

记得小时候，爆竹对于我们这群屁孩儿是个奢侈品。能拥有一挂小鞭炮，是我们迎接新年的最大企盼，也是新年最好最美的礼物。除夕这天，我们经常双手捧着一串鞭炮，昂着头，走村串户在小朋友们面前炫耀。然后再找个时间，招来小伙伴，从那挂小鞭炮上小心翼翼地拆下一颗，放进土块上的虫洞里，用火点燃，“啪”的一声炸开了。鞭炮响过，我们开心地欢呼着。

十岁时的那个春节，有一件事让我印象特别深刻。那是父亲离世后第三年的除夕中午，母亲拿着柴刀，到屋后的山上，砍回了五六根手腕粗的竹子。到家后，她把每根竹子砍成两三段，每段竹子留有两节，都是带眼的，整齐地堆放在堂屋里。我有些不解，问：“妈，你砍这么多竹子干嘛呢？”母亲用慈爱的目光看着我，说：“孩子，妈有用处呢！”我追问：“那就快点告诉我嘛！”母亲苦笑了一下，说：“明天早上你就懂啦！”说着，把脸扭到一边，用手背擦了一下眼睛。我虽然疑虑，但看见母亲异常的情绪，只好不再问了。

翌日清早，母亲早早起了床，在堂屋前的地板上烧了一堆火。火堆烧旺之后，母亲就把我们兄妹叫醒，说要放竹炮迎新年。一听母亲说要放年炮，我们急忙起床，用水抹了一下脸，围坐在火堆旁，一边烤火，一边等着母亲放年炮。

母亲忙完之后，不慌不忙地坐到火堆旁，把砍好的六根竹段，堆放在火堆上。放好竹段，母亲就叫我们远离火堆，说：“我们开始放竹炮啰！”还没等弄清楚是怎么回事，火堆里就“嘭嘭嘭”地响了几声，声音特别响亮。母亲激动得像个孩子说：“竹炮响了！竹炮响了！”看着母亲的高兴劲，我们也兴奋地拍手。

母亲望着火堆里爆裂的竹子，搂住我们说：“孩子们，虽然我们没有鞭炮，但我们有竹炮。只要我们放了年炮，相信以后的日子会越过越红火！”听了母亲的话，我们点了点头。这时，村里其他人家也相继放起鞭炮，“哔哩啪啦”的响声连绵不断，但我总觉得，那些鞭炮声，远没有竹炮的声音清脆响亮。

放完竹炮，我们围坐在桌旁，一边吃着高粱汤圆，一边回味着母亲放竹炮时一脸坚毅的神情。

在燃放年炮的过程中，老家还有一个有趣的环节，那就是放月炮。放月炮必须在大年初一清晨五六点钟左右进行，由家里的家主负责。大年初一清晨，一切准备停当之后，主人就叫醒家人，一家人围坐在火盆边，开始放月炮。主人先从一挂鞭炮上，精心挑选十二颗质量过硬的鞭炮，在板凳上一字排开。这十二颗鞭炮，一颗代表新年的一个月，十二颗就是新年的十二个月。然后，主人逐颗点放。炮声响亮清脆的，寓意这一年的这个月份，家里的一切都平安顺遂。如果出现哑炮，必须在点完这十二颗之后再补点一颗，意思是把这个月的运气修正。点完十二颗之后，再将余下的鞭炮一起点燃，放月炮就在一阵“哔哩啪啦”的鞭炮声中结束。放月炮是淳厚朴实的人们，对未来美好生活的期盼，也是对幸福的追求。

星移斗转，现在城里开始禁放烟花爆竹，但老家依然燃放年炮。虽然我再也无法回到母亲用竹子代替鞭炮的岁月，但燃放年炮的习俗，却牢牢凝固在那颗漂泊的灵魂里。每年回老家过年，我最爱听的，还是燃放年炮的声音。那声音里有浓浓的乡愁、无尽的动力，有拥抱吉庆、迈向红火日子的殷殷希望。

燃放

年炮