隆林袍汤文化历史源远流长，主要载体是“袍汤节”。袍汤节是隆林汉族的传统节日，是《隆林各族自治县非物质文化遗产保护条例》的保护项目，也被列入百色市非物质文化遗产代表性项目名录。

隆林汉族俗称“高山汉”，多居住在高山坡地。最初到来的是朝廷派驻的汉族命官及家眷、随从，再有就是随官员而来的汉族经商从业者。明清时期，大量中原汉族移民涌入隆林及周边区域，然后不断繁衍发展，逐渐形成隆林汉族族群。

汉族进入隆林后，与当地世居民族共同生产生活，在漫长的历史发展中，相互交流融合，形成了隆林多元共生、丰富多彩的民族文化。隆林汉族和周边桂西北地区的其他汉族同源同宗，文化概况大致相近，但是因为与隆林四个少数民族同在一个区域杂居，就形成了自己更为独特的地域文化。

隆林汉族人口占全县五分之一。隆林汉族语言比较特殊，除了带有迁出地的方言外，还融合了四川、云南、贵州和桂柳方言，形成了“隆林汉语”；服饰衣着样式保留了汉唐遗风，颜色以蓝黑色和灰色为主；饮食荤素相搭配，自成风格；住房是泥、木、石、瓦混合结构的三合院建筑。

隆林汉族民俗文化多姿多彩。有歌谣如儿歌童谣、劳动歌、仪式歌、节令歌、礼俗歌、有长调、苦命歌、苦媳歌、劝赌歌、哭嫁歌、爱情山歌等；有舞蹈如花灯戏 、上大梁、打粮盖、舞嫁娘、抡铁锤、赶马帮、背篼舞等；有乐器演奏如吹撒喇（鼓、锣、铰、镲配合）、奏大鼓（铉乐、管器、竹木草叶及舞蹈山歌配合）；有曲艺如《说媒》《哭嫁》和说书唱书等；有独特的竞技体育（游戏）活动如打波罗、打鸡儿棒、滚圈圈、舞龙舞狮、踩高跷、斗地牯牛、牵羊儿等。除了传统项目外，还增加了现代的大小球类、棋牌、拔河比赛、现代歌舞表演、游园活动等项目，传统与现代结合，这让活动内容更加丰富多彩。民俗方面隆林汉族保留了“哭嫁”“请八仙”“开财门”和“道场”丧葬习俗等；节庆活动还保留了中国传统的春节、元宵、清明、端午、中秋、重阳、冬至等。最为传统和典型的节庆是春节前举办的“袍汤节”，它是隆林汉族民俗文化的集中体现。

袍汤节起源于明清年间。相传有一年临近春节，外敌入侵进犯。面对掠夺与杀戮，迁徙到隆林的汉族先民们结盟聚义、高举战旗、披挂战袍、英勇抗敌。为守护家园，保卫民众生命财产安全，在战前，族人头领进行了号召动员，为即将上战场的壮士们激励打气，提振精神，乡亲们劏猪弄饭菜置酒，让将士们吃饱喝足，充沛体力。“吃好袍汤，披上战袍，奋勇杀敌，得胜归来”。上战场的壮士们经过几天的英雄战斗，残酷厮杀，付出了汗水、鲜血和生命代价，最后终于取得胜利。将士胜利回归后，乡亲们再次杀猪展席摆酒，狂欢几天几夜，吃肉喝汤，欢歌载舞，嘉奖将士，庆贺胜利。后人为了纪念先祖的英勇大义，激励族人团结抗敌保卫家园，每年腊月都举行纪念活动，家人团圆，亲友聚会，结朋交友，开展各类歌舞竞技活动。这种活动逐渐演变形成了一个传统节日即袍汤节。袍汤节是隆林汉族的民俗文化的重要内容，即袍汤文化。

每年农历腊月中旬，居住在隆林隆或、介庭、克长、岩茶、蛇场、天生桥、者保、桠杈、金钟山等乡镇的汉族群众，都会举行隆重的吃袍汤——袍汤节民俗文化活动。据不完全统计，目前，全县有汉族文化活动团队58个，队员有3000多人，除了县城有三个大型的汉族文艺队和几个小型文艺队外，很多乡镇街道村屯的汉族群众都组建有文艺队。

近几年来，在文化大繁荣的背景下，隆林的袍汤文化也得到了空前发展。每年农历腊月二十左右，居住在各乡镇村屯的汉族群众，外出务工的大人和上学的孩子们都回来了，老人小孩家人欢聚一堂，积极筹办春节事宜，亲朋好友互相走访，好一派热闹景象。这个时候家家户户杀猪过袍汤节，吃猪肉，喝袍汤，饮美酒；聚亲友，话亲情；谈生活，论发展；吹撒喇，唱山歌；跳大舞，比技艺，村民大联欢，其乐融融。袍汤节通常要举行两三天，活动内容有打牙祭祀、民俗歌舞曲艺表演、民俗体育（游戏）竞技比赛、土特产品展销、刨汤宴席、生态风景区观光游览等项目。活动规模庞大，每年参加活动的约几万人。

在地方党委政府的支持下，隆林汉族文化研究学会组织群众举办袍汤民俗文化活动，每年腊月一次，重阳节一次。袍汤节民俗文化活动在腊月举行，每年选择在一个乡村举办。每年重阳节期间在县城举行“年年汉风，岁岁重阳”大型文化活动，全县汉族和各族群众一起联欢。

隆林汉族袍汤文化的内容覆盖汉族民间民俗歌舞、曲艺、体育竞技、文化研讨等各种项目。袍汤文化的相关项目如《哭妈娘》《打鸡儿棒》等被纳入市级以上非物质文化保护名录；《哭嫁》《上梁》《打粮盖》等艺术节目参加市级以上展演、比赛获得过不少奖项。如今袍汤节活动已成为隆林各族自治县的大型活动之一，与跳坡节、火把节、尝新节、壮族歌会共同构成了隆林的五大民族节庆活动。