“漏泄春光有柳条”“春色先以柳荫归”“春风杨柳万千条”……美好春光自然少不了柳。历史上也有不少名人，爱柳、咏柳、种柳。在柳州，就有一段关于柳宗元与柳的佳话。

唐代元和十年，也就是公元815年3月，柳宗元被贬到时属百越之地的柳州，担任柳州刺史。在任4年间，曾引导百姓大规模种植柳树。柳宗元特别爱柳树，曾写《种柳戏题》一诗抒发感慨：“柳州柳刺史，种柳柳江边。谈笑为故事，推移成昔年。垂阴当覆地，耸干会参天。好作思人树，惭无惠化传。”柳宗元病逝后，当地老百姓为他建了柳侯祠，祠前的那片柳林，称之为“柳公柳”。

柳宗元一生追求“利安元元”思想主张，利民、安民、便民，直到在柳州刺史任上才得以实现。他到柳州上任没几天，便遇到了特大旱灾。按照当地的习惯，柳宗元于7月26日率众前往雷塘举行祭神求雨活动，并作祭文《雷塘祷雨文》，在为什么要祈雨时写道：“神惟智知，我以诚往。钦兹有灵，爰以庙飨。苟失其应，人将安仰？岁既旱暵，害兹生长。敢用昭告，期于肹蚃。”他还以其人格向上天起誓，以地方长官的身份向上苍作出承诺：“廉洁自持，忠信是仗，苟有获戾，神其可罔。”

其实，柳宗元心里清楚，光是祈祷是不够的，在灾情面前必须采取行动。在他的带领下，从来不打井的柳州接连打了好几眼井，随着一桶桶甘甜的地下水进入“寻常百姓家”，世世代代靠天吃饭、靠喝雨水和河水长大的柳州人在很大程度上提高了生活质量。为民求雨是取信于民，开凿水井是切实改善民生，这些事实不仅体现了柳宗元高超的智慧，更展现了他作为一名父母官谦恭为民、爱民如子的高尚情怀。

好不容易解决了大旱灾和饮水问题，老百姓的吃饭问题又横亘在柳宗元眼前。 “城上高楼接大荒，海天愁思正茫茫”，当时柳州城外有着大片的荒地，但瘴气弥漫、北芒垒垒、荆棘遍地、蛇鼠横行，加上种植养殖技术落后，老百姓过着吃不饱、穿不暖的日子。为了帮助解决老百姓的困难，柳宗元按照当地的风俗，为柳州人民制定了教谕和禁令，老百姓都顺从并信赖他。同时，他撸起袖子、绑起裤腿，亲自提着镰刀、带锄下地，身体力行带领老百姓开荒垦地、植树种粮种菜，“老少相教语，莫违侯令”“凡令之期，民勤趋之，无有后先，必以其时”是柳宗元深得民心，带领群众披荆斩棘、破土开荒、干事创业的真实写照。

不仅开荒挖井、发展生产，柳宗元还积极在柳州践行“利安元元”的利民、安民理念。“柳侯为州，不鄙夷其民，动以礼法。三年，民各自矜奋。”在短短4年任职期间，柳宗元还大力推行解放奴婢并禁止贩卖人口、重修文庙传播儒学、兴办学堂鼓励教育、推广医学破除迷信等新政，其辛勤付出深得百姓爱戴，也被各州县竞相效仿。

在柳宗元的教化下，“文身百越”的柳州焕然一新、欣欣向荣，呈现出“民业有经，公无负租，流逋四归，乐生兴事，宅有新屋，步有新船，池园洁修，猪牛鸭鸡，肥大蕃息”和“城郭巷道，皆治使端正，树以名木，柳民既皆悦喜”的美好风貌。

如今，在柳州市西江路口的山岭上，一尊高大壮观的柳宗元塑像坐落于此。清明时节，微雨蒙蒙，驻足柳江之畔，远远望着，只见他目视前方，广袖飘拂，让人思绪万千。“公之懿德，百世崇扬。千二百年，柳人不忘。”千年之前，柳州地处蛮荒，文化落后；千年之后，柳州城市发达、山清水秀。我仿佛回到1200多年前，来一场时空对话，也仿佛隐约看到“山城过雨百花尽，榕叶满庭莺乱啼”之时，柳刺史在城楼上忧国忧民、若有所思的背影，看到“手种黄柑二百株，春来新叶遍城隅”里柳宗元躬身践行，带领老百姓种柑植柳、开荒拓野的忙碌身影。

柳州是柳宗元人生岁月最后四年停留的地方，他把一切都留给了柳州，也留给了九曲回肠的柳江……每一位柳州人心中都有千言万语，道不尽对柳宗元的感激和敬仰。

今朝的柳州，千年文脉和百年工业交相辉映，百里柳江风景如画，江边垂柳蔚然成行，夜景华灯流光溢彩，各具特色的新能源汽车川流不息，螺蛳粉、水油堆、云片糕等特色美食吸引着八方来客……

（韦竹立）