随着文学作品与市场的关系不断加深，曾经一度被忽视的读者受到了更多的重视，无论文学作品是通俗还是高雅，读者的接受和认可逐渐占据了重要地位。徐一洛的长篇小说《觅儿》（发表于《作家》2022年笫12期）恰与这股时代潮流相呼应，是一部非常适合阅读，极易打动人心的作品。

大别山南麓，有一座木兰山。木兰山靠西的一座山曰荭界山。荭界山脚下有一座名不见经传的小镇，名为觅儿镇。一棵不知年份的老乌桕柏，是觅儿镇的神树。世间苦命的女人被一双神秘的大手归拢到了觅儿镇，又被当空随意抛掷，像黑霉的棉籽，散落在觅儿镇的村村寨寨。老乌桕柏枝繁叶茂，觅儿镇的女人们，却因长期食用棉籽油，导致很难生育儿子，《觅儿》的故事就发生在这座小镇上。

一口气看完小说后感觉特别憋闷，我下意识地百度了一下，发现原来还真有这样一个叫“觅儿寺”的小镇。相传是古代的一位将军在这里找到了丢失的儿子，欣喜万分，于是修建寺庙予以纪念，因而得名。传说很圆满，现实很残酷，在这个男人稀缺的小镇上，颓废和无助似乎无处不在，甚至连猫儿狗儿也显得懒散。对觅儿镇的女性而言，最大的愿望就是能够生育儿子，她们将自己一生的追求都用在了努力生儿子这一件事上，一代又一代重复着同样的命运。作者撕开了社会的一道口子，让尖锐的社会问题和性别歧视问题无遮无拦地展现在读者面前，沉重压抑。

王藿香是一个为了家庭而活的母亲，唯一的儿子因被她抱着坐在坟头看了场电影而夭折。后来，她一气生了四个女儿，却再也没能生下儿子，不断地经历丈夫家暴、出轨，一路磨难，可为了生存和护佑四个女儿，她始终苦苦坚持。女儿们长大后，她坚决想离婚为自己而活，可丈夫却瘫痪在床上。在寻子路上，她求而不得。

老大春茴有幸嫁入城里，可还是没有逃脱要生儿子的命运，十五年里，她不断地怀孕、生女、堕胎，掏空了身子，甚至经历了女儿被婆婆丢弃的厄运，历尽千辛万苦，最终生下了一个健康的儿子。如此不幸的婚姻竟然是四姐妹中最幸福的。

老二夏桑几经波折，也嫁到了城里，被婆家寄予厚望要生儿子，可却诞下一个脸上有着月牙胎记的女儿，老公出轨、失业，家庭最后也散了。夏桑小时候因为烫伤胳膊上留下疤痕，所以不希望女儿和自己一样长大后自卑，希望女儿有个好的未来。多年来她做过制衣女工、做过保姆，攒下所有的钱不遗余力地为女儿治疗。令人欣慰是女儿妥妥当当地有了好的前程，而她也在当月嫂的日子里找到自己的欢喜。夏桑心比天高，许多事却求而不得，此生她都以铿锵玫瑰的姿态证明“谁说女子不如男”。

老三秋艾是四姐妹中最漂亮的，却是命运最悲惨的一个，和艾草一样苦涩。本想通过早早结婚远离原生家庭的不幸，却不断地掉入火坑，三次婚姻都没有带给她幸福，唯一爱她的男人车祸离世了，唯一的儿子被拐走了，柔弱的女子最终承受不住打击疯了。求子路上，她得而复失。

老四冬苓性格叛逆，她亲眼目睹了母亲和三个姐姐婚姻生育的悲剧，不愿再重复她们的生活，发誓要跳出牢笼，不以结婚和生儿作为改变命运的筹码，不依附于任何人，最终完成了自我救赎，成为能够掌握自己命运的独立的“人”。她经历了世俗所不容的旅程，始终在同这个世界抗争。

小说中的“我”，见证了王藿香一家的悲欢离合，生死别离，同情感伤之余更有着深深的无力感。她其实也只是一个平凡的女子，也有着自己的困顿，也一直在与这个世界努力抗争、努力和解。30多年来，尽管“我”一直试图忘却故乡那些粗鄙落后的世情，却始终无法摆脱内心深处盘根错节的故乡情结，所以在婚姻失败之后，再次回到觅儿镇，寻找失去的自己。

徐一洛的长篇小说《觅儿》融汇了厚重的生殖繁衍和子嗣文化，文中五位女性的名字都各取自一味中药材，甘苦百味，尽释其中，她们在寻找儿子的同时，也在遗失和寻觅自我。

当今社会，大部分女性已经不再需要依赖父母或丈夫的供养，她们更加注重事业和生活品质。虽然当中只有极少一部分能够成为女强人，但她们的生活追求和努力已经明确展示了女性在进步，女性不再是容易被欺压和歧视的弱者，也可以在各行各业担当重任。可是在一些偏远地方，经济不够发达的地方，还是有许多需要我们关注的女性问题需要解决。那里的女性可能会为了婚姻生育而放弃学业事业、放弃自身的健康，为了维系男人的面子而放弃与亲朋好友的交往……要让女性在社会中受到尊重和重视，她们必须学会自尊、自爱、自强和自立。《觅儿》中，作者将女性对美好生活的追求与现实中充满坎坷的抗争相互交融，在个人生活环境与时代的变迁中，呈现出一个又一个坎坷起伏的人物故事与情节，反映出中国社会从封闭走向开放，中国女性不断觉醒转变的全过程。

作者的文字坦诚干净，一开始便以第一人称的视角细细讲述起觅儿镇的过往，然后一层一层地剥开那几个女子的命运，偶尔插入自己与她们的交集，这样的方式让读者在不知不觉中深入其中，有一种无法抑制的代入感，仿佛就在这些女子的身边，悲悯地看着她们犹如贫瘠山崖上开出的几朵小花，在风刀霜剑中弱弱地摇摆着，与这个世界抗争，想要生存繁衍下去。小说没有过多的炫技修饰，甚至也没有过多的表达自己的观点，作者只是将自己摆在和角色相同的环境里，面对相似的人生抉择，一起重新审视生育问题和生命价值。

除却社会大环境，其实生育问题的平等,并不在于性别本身,而在于女性对于性别意识和权力的选择上，如果一个女人，不能自立自强养活自己，甚至从一开始就在潜意识里拥有一种通过婚嫁换取人生依靠的思想，那么她必定会进一步失去生育的自主选择权，甚至还会沦为生育的工具，彻底失去了自我。小说中的王藿香、春茴、秋艾便是这种思想的受害者，她们始终把育儿作为改变命运的唯一途径；而夏桑已经有了觉醒，开始尝试通过自己的努力改变命运；冬苓和“我”则打破了这种桎梏，即便内心深处还有着戚戚然的哀伤，却已经把握住了自身的命运方向。如今社会处处皆是繁荣景象，中国的妇女解放运动更是有了百年的历史，可重男轻女的思想依旧存在，现实不断地提醒我们，要实现真正意义上的男女平等,我们还有很长的路要走。

《觅儿》虽然是一部长篇小说，却有着纪录片般的真实感，苦难与希望同时触发了作者的创作灵感，透过她的文字我们看到了作者对普通女性命运的人文关怀，对美好人性的深情呼唤，对人间真善美的执着追求。所以很欣赏徐一洛这样有良知有责任感的作家，他们已经自觉承担起对现实疼痛和生存之痛的深切关注和体恤，对良知、道义、尊严与灵魂的呵护，对生命本体的价值关怀。

【作者简介】 蒯天，中国文艺评论家协会会员、中国戏剧文学学会理事、江苏省作家协会理事、江苏省哲学社会科学界联合会理事、中国散文学会副秘书长，江苏省散文学会执行会长。