中国古代有两条著名的商贸通道：北方的丝绸之路和南方的茶马古道。在大西南横断山脉的高山峡谷、丛林草莽之中，绵延着一条神秘的古道，这就是唐宋至民国时期，西南地区进行茶马交易而形成的一条交通要道——茶马古道。

茶马古道是一条地道的马帮之路，在主线的沿途，密布着无数大大小小的支线，它们共同组成了地势高、山路险、距离遥远的茶马文明古道。在茶马古道上，走过成千上万的马帮，日出而行日落而歇，在风餐露宿的艰难行程中，用清悠的铃声和奔波的马蹄声，打破了山林深谷的宁静，开辟了一条通往域外的经贸之路。

茶马古道道阻且长，艰险超乎寻常，马帮每次踏上征程，就是一次生与死的考验之旅，在这条古道上，不知有多少人和马坠落山崖谷底，客死他乡。因生计所迫，过去我的老家也有人赶马帮。老人说，村里有两个赶马帮的人，因天气炎热，长途跋涉，人困马乏，连人带马坠入山谷，殒命于这条茫茫的古道上。

广西与云南毗邻，民间和官方均有商贸来往。田东县的横山古寨就是茶马古道滇藏线的东端起点站，这条支线从田东的横山古寨经田阳、德保、靖西、那坡至云南的富宁、广南、昆明到达大理，再延伸到缅甸、印度直至西亚。

现今的田东县，在唐朝武德五年（公元622年）前称为横山县。横山古寨建于北宋年间（公元971年），是北宋在西南民族地区设置的一个军事管理单位，也是宋朝时期广西四大古寨之一。横山古寨之名有个由来：在田东县右江河谷一带的平原上隆起一堵土山岭，这堵山岭东起平马镇小龙村，西经祥周镇的甘莲村、九合村，一直延绵至新洲村，长约10公里，横亘在河谷平原上，故取名“横山”，此地为屯兵之所，而称之为“寨”。

偌大的广西，宋王朝为何要选在横山古寨设置军管单位呢？这得益于其特殊的地理位置——横山古寨的南面有滔滔东流的右江阻拦，北面是不利战马驰骋的横山山岭，东西两侧分别有数道天然水沟，横山古寨就像一颗钉子楔入这一段的右江河谷。因此，横山古寨历来都是兵家必争之地。

横山古寨可不仅仅是个军事要地，也是个商品集散地，是南宋和西南民族地区进行商品交易的主要集市和最大的马市。经营的商品有布匹、食盐、茶叶、文书和日用品等，被称为当时中国西南最大的贸易市场。当年，大量的马匹从西南各个番国集中到横山古寨交易，江南的商品经水路进入右江河道运到横山古寨，又从横山古寨渡河至南岸的百码头，由马帮驮运到云南，出口缅甸、印度等国家。明代文学家汤显祖在《茶马》诗中写道：“黑茶一何美，羌马一何殊。”“羌马与黄茶，胡马求金珠。”足见当时茶马交易市场的兴旺与繁荣。

在百色，鹅江与澄碧河在城东交汇后变成涛涛的右江缓缓东流，到中游田东县祥周镇百银村后，一江碧水犹如出嫁的女儿，半路折回娘家不忍离开，突然来一个大拐弯，变成一个“U”形绕村而过，而后才依依不舍地继续往东流去。这带河段江水平缓，江岸低平，土地肥沃，地势平坦开阔，横山古寨就像一座城堡，坐落在这个拐弯处，雄踞于右江这片冲积平原上。

横山古寨遗址对面的祥周镇中平村，有个叫百码屯的村子，村子建在右江南岸，岸边有一个用红砂岩石条砌成的百米长码头，当地人称“百码头”。百码头与河对岸的横山古寨码头遥遥相望，渡口舟楫频繁往来，横山古寨的货物就是通过这个码头，源源不断地进入茶马古道滇藏道东端线。由于年代久远，河水冲刷，如今百码头下半部石阶已被泥沙淹没，上半部的石条被人们拿去修桥铺路。不久前，我去中平村走访，那一带有不少小桥，其中那细、那下、那六三座小桥就是当地村民用百码头的红砂岩石条修建的。呜呼！珍贵的文物被当成普通石料用于修桥，甚是可惜。

横山古寨在南宋绍兴年间盛极一时，1259年8月，被战火夷为平地，雄踞右江河谷288年的横山古寨，最后毁于蒙古骑兵的铁蹄之下，只剩下一片残垣断壁。

1271年元朝建立，统一中国，北方传统的丝绸之路重新启动，江浙一带的丝绸、茶叶、瓷器等商品又可以直接运抵渭河流域，经河西走廊出口西域了。随着战事停息，马放南山，马匹的需求量骤减，马市萎缩，横山古寨茶马大集随即衰落。

田东位于右江河谷腹地，古时传统的弓、雕、箭、弩、刀、银、陶等手工制造业相当发达，水陆交通便利，一直是桂西民族地区商业贸易中心，也是连接东南沿海和西南各民族地区商贸、经济和文化的枢纽。马市虽然萧条了，但横山古寨博易场繁华的民间贸易仍然延续，茶马古道没有荒废沉寂，南来北往的客商和马帮依然穿梭在这条古道上，直至近代发明汽车和修建公路后，茶马古道才淡出人们的视线，远离人们的生活和记忆。

茶马交易始于唐代止于民国，历经了1000多年漫长的岁月，商人们在西南边陲，用自己的双脚踏出了一条崎岖绵延的茶马古道。这条古道就像一条大走廊，连接着沿途各个民族，发展了当地经济，搞活了商品市场，促进了边贸地区农业、畜牧业的发展。如今，茶马古道树高草密，荒芜萧条，成群结队的马帮身影不见了，清脆悠扬的马铃声远去了，远古飘来的茶香消散了。然而，留在这条古道上斑驳的先人足迹和马蹄印，却深深地烙在沿途各族人民心中，成为一种崇高的民族创业精神，激励后人艰苦奋斗，建设美好的家园。

斗转星移，沧海桑田。纵然朝代更迭，昔日繁华的横山古寨已随悠悠的右江水东逝，但那灿烂的古寨文化，在当地壮、瑶、汉等各族百姓中薪火不息，代代相传。就在横山古寨被焚毁不久，一个与其相似的城池——平马圩又在废墟旁崛起，成为右江流域繁华的集市。平马是横山的后名，明万历六年（公元1578年）以后，在原宋朝横山博易场的马坪处形成的民居称为马坪，由于壮话倒装语法称马坪为坪马，后将坪字的土字旁省略而成“平马”，这就是平马之名的由来。

如今的平马镇是田东县人民政府所在地，是该县政治、经济、文化中心。距平马镇中心4公里路程的百银村，是横山古寨遗址所在地，近年来百色港祥周码头、温州国际商贸城、中国芒果交易中心、田东芒果加工基地等在这片古老的土地上崛起，各地商人云集这里，熙熙攘攘，建材、芒果、香米、蔬菜、土特产品等交易繁忙，当年繁华的横山古寨似乎不曾远去。

十里莲塘是横山古寨的护城河，古城区遗址现存古城墙、护城河及部分房屋地基原貌。十几年前，田东县在横山古寨遗址打造了一个具有浓郁历史文化、民族特色和民俗风情的横山古寨旅游区。旅游区由风景秀丽的十里莲塘和横山古寨古城区遗址两大景点组成，是国家AAA级景区。节假日人们来这里游玩，仿佛又回到昔日那车水马龙、商贾云集的横山古寨……

【作者简介】 周 敏，广西田东人，百色市作家协会会员，广西民族报签约作家，供职于田东县妇幼保健院。