北海贝雕以广西北部湾天然珍稀贝壳海螺为原材料，巧妙利用其天然色泽、纹理线路，通过特殊的螺钿镶嵌工艺铸就的艺术精品，既传承了千年的工艺技术又结合了广西本土的工艺特点，是广西著名的“三雕”民族工艺品牌之一。主要流布于北海市为核心分布区域，沿“海上丝绸之路”向外传播至两广沿海地区及海外地区。2021年，北海贝雕被列入第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。

先秦时期，人们利用贝类加工作为钱币流通，后发展为简单雕琢的装饰品。西周时期便出现螺钿镶嵌工艺，将蚌壳镶嵌在漆器上作装饰。由北海汉墓出土的贝壳，已有人工雕琢、美化的痕迹，为北海贝雕的雏形。随着时代发展，贝类在广西不断被深入利用，雕琢技术不断提升。据《合浦县志》记载，在明末清初时期，北海贝雕已趋成熟，当时达官显贵用珍珠贝加工成各种花鸟、人物、书法镶嵌在家具上，以广西合浦县博物馆藏有明朝屏风如珠贝镶嵌的《朱柏庐治家格言》和北海贝雕博物馆藏有的明清时期传世贝雕家具最为典型。在新中国成立后，北海贝雕进入迅速发展时期，1964年成立北海市工艺美术总厂，贝雕生产正式步入专业化与产业化阶段。

贝雕原材料使用红扇贝、白蝶贝、黑蝶贝、兰海红贝、白玉甲贝、红口螺、白口螺、鹦鹉螺、猪仔螺、鸡心螺、虎斑螺、蕉子螺、黄光螺、夜光螺等北部湾纯天然海洋贝类和螺类，经收集洗净后晒干。在原材料加工时，保持纯天然材料，不上色、不滥用化学制剂。

北海贝雕题材广泛、构思精巧、层次分明、形象逼真，是贝壳海螺的自然之美、雕刻的技法之美与国画意境之美的完美融合，以富丽典雅的风格、巧夺天工的工艺、栩栩如生的造型在中国雕刻艺术中独树一帜。其以人物、花鸟、山水、静物等为主要题材。作品形式既有贝雕画、屏风、摆件等艺术品，也有文具、台灯、首饰盒等实用品，其中以贝雕画最为典型，又以花卉翎毛为绝。经过北海贝雕艺人的不断探索、继承、发扬、创新，创作工艺涵盖贝串、贝堆、平面贝雕画到立体贝雕等多种。

贝雕工艺工序繁多，技艺精湛，主要包含构图、白描、选料、洗料、磨型、雕琢、抛光、堆叠、干燥、总装、装裱等11道工序。雕刻刀法丰富，以线雕为主，借鉴了木、玉、牙雕和国画技艺，选、磨、贴、拼、接、堆、叠并用，行刀讲究稳准、角度精准。

贝雕作品种类繁多，精美绝伦。贝雕画《百鸟归巢》《称心如意》《桂林山水甲天下》《珠还合浦》《杨开慧》《万里长城》《日月门神》《一帆风顺》《称心如意》，贝雕工艺品《香远》《物华天宝》《贝韵灯尚》等。广西现有北海贝雕博物馆、北海贝雕展示馆、北海贝雕家居文化馆、北海贝雕艺术馆等。

1972年，以广西民兵先进单位——地角女民兵连为题材的贝雕画《南海晨歌》参加第一届全国工艺美术展引起轰动；1989年，贝雕画《程阳桥》《真武阁》两件精美作品，被选送北京人民大会堂广西厅陈列；2013年，贝雕作品《锦上添花》获得中国工艺美术精品奖金奖；2017年，中国-东盟博览会指定国宾礼品中，贝雕精品《一帆风顺》宝船立体雕塑入选；2020年，贝雕作品《大展宏图》等获得“金凤凰”创新产品设计大赛金奖。

北海贝雕是这一片蓝色浩瀚海洋留下的智慧结晶与宝贵财富，北海艺人向海而生、依海而成的绝妙技艺，历经千年依然让人叹为观止。北海贝雕将难以忘怀的历史，最想诉说的往事，留在了每一片贝壳上，每一颗海螺上，那是历经多少海浪风雨的洗礼永远都无法抹去的记忆。

（北海市非物质文化遗产保护中心供图）