冬天的时光往深处走，就到了大寒。大寒，顾名思义，就是一年中最冷的时期，是二十四节气中的最后一个。《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”这个季节，天寒地冻，万物蛰伏。

“寒”字最早见于商代甲骨文，意是人躲屋内，周围堆满了草，人蜷卧在草上。那是贫困人家的冬天吧，没有任何的取暖工具，只能把身体蜷了又蜷。而大寒的到来，屋外“清日无光辉，烈风正号怒”，冰天雪地，寒气已入骨，怎么是一堆草就能抗寒的呢？寒气窜到人的骨头里，冷到已经没有退路。

如果说北方的大寒时节是银装素裹，白雪皑皑，冷得刺骨。那么南方呢，虽有绿树红花，但草枯水落，终也是萧瑟了许多，温度接近零度或者零度以下，有的地方还下起了雪。我们这儿如今还有这样的谚语：“小寒，大寒，冻做一团。”有人说，南方的冷是湿冷，同样的温度，人的体感温度要低于北方好几度。我在冬天去过北方，对此话深以为然。北方有暖气，室内温暖如春，不像南方，室内室外一样冷。

春夏秋冬，大自然的四季轮回，二十四节气的轮番上场，也让人们有不同季节的体验。这不，大寒也有大寒的乐趣。人以吃为天，这个时节，吃火锅是一种享受。据说“火锅”是因食物投入沸水时发出的“咕咚”声而得名。不管外面寒风如何凛冽，雪花如何飘落，进得门来，抖落一身风霜，一家人，围着冒着热气的火锅一起进餐，定是觉得全身暖洋洋，暖的不仅是身体，还有亲情的慰藉。我以为，这是冬天最温暖、最具有烟火气的画面。喜欢火锅的人众多，作家胡适是其中一个，在家待客，他的妻子大部分就做火锅招待客人。著名作家梁实秋在一篇题为《胡适先生的两三件事》的纪念性短文中，就描述了胡适对徽州火锅的偏爱——“胡先生住上海极司菲尔路的时候，有一回请‘新月社’一些朋友到他家里吃饭，菜是胡太太亲自做的徽州著名的‘一品锅’……胡先生详细介绍这一品锅，告诉我们这是徽州人家待客的上品，酒菜、饭菜、汤，都在其中矣。”一个火锅，所有的美食都在其中，当然，所有的情谊也在其中。

若说寒冬吃火锅是烟火气，那么饮酒可以说是一件雅事。唐代诗人白居易在《问刘十九》中写道：“绿蚁新醅酒/红泥小火炉/晚来天欲雪/能饮一杯无？”天气将晚，天欲降大雪，这个时候，有火红的小火炉，有新酿的酒，和朋友一起聊天喝酒，吟诗作对，岂不快哉！诗人喝酒是雅事，而普通老百姓呢，喝酒暖身，维系情谊，也是一大快事。

大寒已至，春节也将到，趁着这空闲日子，人们除旧布新，腌制年肴，准备年货……日子热气腾腾着呢。

大寒至，春天就已经在路上啦。