中元节在我们家乡是很被看重的，尤其是在一些壮族聚居的农村，这个节往往要过上好几天，每天都要吃鸭子。

中元节是在每年的农历七月十五日，俗称七月半。而在我们老家，实际上从农历七月十二起就已经开始了，一直到农历七月十六才收节。

民间也把中元节叫做“鬼节”，在中元节期间，还会有一些祭祀活动，例如敬奉神灵、缅怀先人等。

中元节正是夏收夏种这个农忙季节刚过去，鸭子恰好成熟的时候，人们为了庆贺丰收，祈盼来年有更好的收成。一方面祈求祖先和神灵的保佑，另一方面则是，大家辛辛苦苦忙碌了大半年，也该好好享受一下，放松放松。

记得小时候家里穷，平常也难得宰鸭杀鸡的，因此中元节快到的时候，家人买回鸭子后，就想着法子把它弄肥一点再吃。怎么弄？是要提前十天半个月左右把鸭子买回来，然后用炒玉米来灌它，俗称填鸭，填鸭就是为了催肥。鸭子关在笼子里，每天抓出来，踩住它的双翅双脚，用手掰开鸭嘴，强行灌进用食油炒过的玉米，十天半个月过后，鸭子不但长肥了，而且煮出来的鸭子，鸭皮金黄香脆，肥而不腻。

旧时北平烧鸭，就是填鸭后做的。梁实秋先生在《烧鸭》里写道：“鸭自通州运到北平，仍需施以填肥手续。以高粱及其他饲料揉搓成圆条状，较一般香肠热狗为粗，长约四寸许。通州的鸭子师傅抓过一只鸭来，夹在两条腿间，使之不得动，用手掰开鸭嘴，以粗长的一根根的食料蘸着水硬行塞入。把鸭子关在狭窄地方若干天，使其不便行动，天天扯出来填，非肥不可，故名填鸭。”北京烤鸭能名扬天下，应该跟这填鸭有关吧。

现在过中元节，已经成了平常事。只是再也无人肯花那份闲工夫去填鸭了，现在的人还嫌鸭子太肥不好吃呢。