一

中元节时，邕宁新江，家家户户都要认真庄重地做几件事。一是祭拜土地。主祭品为整只大鸭，大鸭完完整整、鸭头不可扭、鸭脚不可斩。其他祭品丰富，如脆皮扣、清蒸鱼、开胃菜、生榨米粉、冰淇淋粽等等。农历七月十四，全村每家每户、男女老少，把自家祭品，齐到土地庙，行礼祭拜，祈求风调雨顺、居家出入平安。二是祭祖。祭拜了土地庙，再把祭品拿回家，供上祖宗神台，燃香祭拜。三是装满米缸。七月十三日，均将家中米缸装满，因传说老祖宗七月十四日回家，首先要摸米缸，摸到缸里有米了才放心。四是不让孩童上山吃豆稔果。邕宁当地，山多野果，果呈黑色。中元节时，果现红色裂痕，传为“鬼”在吃。故当日看紧孩童，勿往山上跑，莫吃稔果，以免冒犯，鬼降祸灾。五是放荷叶裹香祈福。七月十四， 祭祀以后，给祖宗烧纸衣、纸鞋和纸元宝之类，燃尽之灰，用荷叶包裹住，并在荷叶上插香，放入临近小河或是水塘，让它流走。六是绝技表演。邕宁那楼、新江、百济一带，“含犁头”是民间祈福的绝技表演，主要是把烧红的犁头放入嘴中。“凤点头”则体现重视人间亲情、渴望家庭团圆的美好愿望。

广西地区是每年农历七月十四过中元节。广西民间有传说：人死后都变成鬼，并都到天上去，由“天上”管着；只有到七月初七至十五，才能“放假”回到人间“探亲”。于是，每到七月初七，家家开始忙碌，筹办祭祖事宜，此俗沿袭至今。

二

中国岁时节令，有“三元”：正月十五乃上元，七月十五为中元，十月十五是下元。中元节，俗称“鬼节”，亦称“七月半”，与清明、十月半并称三大鬼节，是民间传统节日，也是流行于全国的岁时节日，时在农历七月十五日。中元节古已有之，起源于佛教中“目连救母”故事，由佛教盂兰盆会发展而来。后来，中元节褪去佛教色彩，演绎为彰显中国本土文化：祭祖、行孝和驱鬼。

祭祖内容丰富，形式神秘，概而括之，可谓“慎终追远”。“慎终”指按照一定的礼仪来办理上辈的丧葬；“追远”指按时祭祀和悼念远祖，以示不忘根本。自唐至近世，中元节的主要内容是祭祖活动。中元日，全国各地都有祭祖活动，民间家家祭祀祖先。当日菜肴，多丰富美味；但进餐前，必先敬供祖先后，方可食用。所敬供品，有美味菜、可口饭和醇香酒等。燃香时，敬供之人念念有词，“请”所有已故先人，都来飨用。倘若当日人不在家，到晚上也必须回家摆放供品，烧香纸给祖先，“什么事都能忘，就是不能忘了祖宗”。上香时，颇有讲究，通常都是双手敬捧，以示祖先在上。上过三次香，敬过三巡酒，方可烧冥纸。人们祭祀祖先，是对祖先的缅怀和纪念；也是祈望祖先们显灵，降福人间，保佑子孙后代平安如意；更是为了发扬孝道。在现实生活中，行孝体现在对生者长辈的赡养和恭敬，而对逝者尽孝则以祭祀为之。

祭祖的同时，要驱鬼。中元节，许多地方有燃放荷花灯习俗。放河灯是一种宗教仪式，目的是“渡出冥孤独之魂”，也是一种驱鬼活动。它以斋孤、普度的形式，使孤魂野鬼有一种安慰，以免扰乱活人，保证祭祖的正常进行。

三

民间认为，鬼为生人死后之灵体。因之“鬼”又称鬼魂、亡魂、亡灵、幽灵、幽魂。古书《韩诗外传》有言：“人死曰鬼，鬼者归也。”孔子曰：“敬鬼神而远之”，无非要心存敬畏，避开远离。

有鬼就有捉鬼者，此公名钟馗。中国民间传说中，钟馗乃驱鬼逐邪之神。钟馗形象经多次改造，已成中国民俗文化中人们喜闻乐见的图画，由此而衍生出许多鬼文化，颇具喜庆气氛。

传统节日，凡能延续至今者，必有其因由；其不竭生命力，根源往往在其文化意蕴。我国乃文明古国，历史悠久，文化丰富。传统节日文化，更是丰繁多姿，作用明显，影响重大。如春节、元宵节、清明节、端午节、中秋节等等，其文化意蕴，不仅成为民族精神财富，也成为中华民族文化的组成部分，深刻影响着我国现实生活，作用于人民日常生产生活中。中元节亦如此。