踩芦笙，赶坡会，斗马，坐妹；五月，大苗山深处的元宝山，千亩杜鹃花愈加争奇斗艳。

七日，融水苗族自治县安太乡元宝村和污搒屯举办“踩芦笙赏花斗马”节。苗民们在元宝山主峰东面山漉，云天幕帐，山峰布景，草坪舞台，于杜鹃花丛中呼朋引伴。

元宝山，位于云南、贵州和广西三省交界处的融水苗族自治县，已获国家级自然保护区，面积4200多公顷，主峰海拔2100多米，森林覆盖面积达3900多公顷，主要树种300多种，其中列为国家二、三级保护的有17种；野生动物繁多，列为国家保护动物有华南虎、云豹、熊、短尾猴、大小灵猫、林麝、猕猴、穿山甲、红腹锦鸡等。元宝山风景区包括有原始森林、珍稀动植物、裸岩奇峰、飞瀑溪涧等。

元宝山方圆百里群峰层层叠叠，处处山清水秀，处处绿树掩映，处处流水潺潺，散居群峰的苗胞，在长期生产和生活中，结合自然与人文因素，形成自己独特的民族风情。这里坡会多多，大年初一赶鬼，初二接新姑爷，以后还有“笀篙节”“芦笙节”“二月二”和“斗马节”“拉鼓节”等，四季节庆不少于百个，是名符其实的“百节乡”。

杜鹃花丛中，苗族青年告诉笔者，当地苗民常年为“赶坡”而忙，为“赶坡”而乐。“赶坡”这天，苗族青年男女聚集到特定山坡对歌，互相赞美，以手镯、头巾等作为信物交换定情。征得姑娘同意后，小伙子便拿着糖烟酒到女方家住上几天。女青年常以糯米饭、泡酒及鸡鸭肉等招待男友。夕阳西下，姑娘还邀心仪的小伙子到寨内续谈。

芦笙用于踩堂，芦笙还是苗民“赶坡”主打乐器，芦笙大小不一，小似儿童玩具，吹奏者可以捧在掌中，大的有三四米高，吹奏者只能斜放地上。苗族芦笙队由男子吹奏。吹奏者称为“芦笙头”， 负责领奏和领舞，扎着洁白羽毛、红色或青色的丝绸花，吊着手工挂件装饰的芦笙，前后左右，上上下下，使观众眼花缭乱。芦笙调多达百种，芦笙头万众瞩目，带着小伙子们在前面边吹边舞，姑娘和媳妇们紧随其后，以芦笙柱为圆心，成同心大圆圈，称“踩堂舞”。姑娘越多，圈围得越大。芦笙头吹什么调，姑娘们就相应地跳什么舞，“芦笙头”随着韵律和舞曲变化，倒立，旋转，亦左亦右，忽上忽下，但笙歌不断。踩堂舞大致分娱乐性、竞技性、祭祀性等。坡会踩堂舞偏重娱乐，分“文打”和“武打”。“文打”身韵轻盈，温和轻柔，舞者三进一退，节奏缓慢；“武打”男女合舞，跳动激越，自由奔放，花样复杂。

原汁原味，酣畅淋漓的苗族风情，吸引了成千上万的国内外游人以及众多的摄影爱好者和文人骚客，他们又是拍照录音，又是泼墨挥毫，又是吟诗作对。