冬天到了，电热水袋、电暖器等各种取暖设备都会闪亮登场，用火笼取暖已成为历史。现在，再提及火笼时许多人都觉得它“老土”。但是，出生在20世纪70年代之前的人，绝对不会忘记火笼给人们的生活带来的诸多好处。在过去的农村里，人们的亲情暖意常常从火笼中传递出来，老少相倚取暖的画面，一直深深定格在我的脑海中。

火笼是由许多条竹篾编织而成的，在它的底座里放上一个大碗状的瓦盆，用于盛放炭火。每条竹篾相互交叉，上下两端延伸出来的竹篾又缠绕四周，底座由竹篾丝缠绕编织而上，把底座的瓦盆固定起来，外侧中间位置还加一弯形手柄以方便提取，编织成的火笼像一个灯笼的形状。它就成了那个时代用来取暖的一种移动装备，在冬季，特别是农村家庭，是一种不可或缺的家什。

每到冬天，家家户户在生火做饭的时候，大人们就把木柴烧成的红彤彤的木炭，小心翼翼地夹到火笼里，再盖上一些灶膛里滚烫的柴草灰，压紧压平，使火炭能够慢慢发出热量，徐徐传出暖气。等到火笼里的木炭完全燃完了，再轻轻拨开火笼盆中的死灰，然后添上火红的木炭，再盖上柴草热灰，如此反复让火笼经久不息。人们总是把火笼或提在手上，或夹于双腿之间，或放在地上烘脚取暖。一些穿着长衫的老人会将火笼放在长衫内烘烤，以此御寒。

火笼不仅可给人取暖，还可以当“烘干机”，在阴雨连绵的天气里，妈妈们会拿出所有的火笼来烤尿布，既可烘干又能达到杀菌的作用。此外，火笼还兼有睡前“暖床”的功用。冬天的夜晚，不管大人或小孩，都喜欢把火笼往被窝里一放，从床的一头慢慢地挪到另一头，把床烘得暖暖的。

火笼又是我们家乡吉祥的象征，它还是婚礼上的必备品之一。凡有女儿出嫁时，家人就会准备好一对新的火笼，把其染成大红颜色，当作陪嫁的嫁妆之一。火笼里面还会放上木炭，其含意是，女儿把自己家的火种带到了男方家里，为男人家薪火相传。染红了的火笼远远看上去像红艳艳的火球，象征新人婚后红红火火的生活。此外，乔迁新居时也要随带火笼等进新屋，预示着乔迁新居后日子红红火火和吉祥如意。

火笼也给孩子们增添了许多乐趣。那时没有零食吃，孩子们就会偷偷地把黄豆、木薯、红薯等带去上学，在上课的时候常会在火笼里烤黄豆、煨木薯、红薯等等，下课时就把煨熟了的东西给大家一起分享。在下课的时候，拎有火笼上学的同学会拿自己的火笼与其他同学来个摇火笼抡圆大比拼，看看谁“呼风唤火”的本事大，只见那呼呼转圈的火笼变成了一个个火圈，引来了同学们不少的喝彩声、欢呼声。

时代在进步，现如今广大农村处处都通了电，电热毯、电暖器等不断出现，火笼取暖的时代已渐行渐远，现在条件好的人家还用上了冬暖夏凉的空调。村里再也没有人学习编织竹火笼这门手艺了，火笼编织的技艺也就渐渐消失了。火笼，曾经留存在我童年记忆里的那份温暖，也正在悄然逝去。火笼在淳朴的乡间农村的这一份温暖带给人们的不仅仅是回忆，更是一份感动。