古乐悠悠，鼓号齐鸣；茶舞茶歌，敬告茶祖。4月20日上午，由龙胜各族自治县科学技术局、龙脊镇人民政府主办，金坑茶叶专业合作社承办的2014桂林龙脊古茶树祭祀大典在龙脊镇中禄村下埠隆重举行。古朴肃穆的茶祭仪式，壮观恢宏的视听演绎，充分展示出龙脊茶文化的独特魅力，再现龙脊绵延千年的茶祭传统风俗，来自全县10个乡镇的茶农，龙脊十三寨的村民参加茶祭大典。

福平包是龙胜境内最高山峰，海拔有1916米，海拔1500米以上仍然保持茂密的原始森林，这里溪流众多，水源充足，山上植被四季常青。龙脊十三寨由平寨、侯家、廖家、枫木、江边、龙甫、金竹、新寨、八滩、马海、平安、二龙、黄洛等山寨组成，它们坐落在福坪包上，山寨的房屋是清一色的吊脚楼，错落有序的山寨与大山融为一体，古朴清雅，画意十足，来到龙脊大有返璞归真、回归自然之感。过去这里四面高山阻隔，经济来源主要以种植龙脊香糯、龙脊辣椒、龙脊茶叶为主，直至20世纪九十年代开发旅游才开通公路。

龙脊生态环境得天独厚，种茶产茶历史悠久。龙脊茶生长在800米以上福坪包山上，这里属亚热带季风区，受冷暖空气交替影响，四季分明，雨量充沛，有机含量高，日照短，温差大，终年流水潺潺，云雾缭绕，晴日早晚遍野茶，阴雨连天满山云的无任何污染独特的生长环境，是形成茶香高山云雾质的理想之地。据《中国茶学辞典》记载，龙脊茶因品质优良在清乾隆年间曾为贡品，是中国二十八大名茶之一。龙脊茶采用传统工艺，精制而成，具有独特有的色、香、味，含氨基酸、咖啡碱、生物碱等多种对人体健康有益的微量元素，是强身健体、减肥养颜、有益健康的天然茶中珍品，堪称龙脊“四宝”之一。

据说，清乾隆年间龙脊茶被列为贡茶后，其身价倍增，但当地的官僚欺负山里的少数民族村民，竟然以贡茶被列为贡品为由，不准自由买卖，要卖，也只能低价卖给官家，由政府来收购。这样一来，出了名的龙脊茶，价格倒愈发走低，村民们都愤怒起来，可又无奈。山寨里有个叫潘天红的穷人，自告奋勇地向龙脊寨的头人表示：他代表大家去告官！潘天红要代表大家去告官，这让大家面面相觑。但除此之外，别无良策。于是大家就凑了些盘缠，让潘天红走上了告官之路。潘天红翻山越岭，不舍昼夜，来到了桂林府，擂响了告状的鼓。知府接状，觉得潘天红告得有理，就说：“知道了，你回去吧，我们会处理的。”潘天红却不敢这样就回去，他可是用了大家凑的盘缠，又是自告奋勇来的。于是，他请求知府大人写份判决书，知府大人也依了他，就写了一份判决书。判决书写好后，潘天红拿到了手，还是不放心，他怕这份判决书在半路上给人偷了或者丢失了或者给雨淋坏了，回到寨子里，岂不是无法向乡亲们交待？他又要求知府大人将判决书刻在石碑上，由他将石碑背回去。这份判决书，不但解决了龙脊茶叶的问题，连带将其他乱摊派的问题、官衙强买问题、官员下乡办公务的享乐问题等也一并解决了。石碑刻好后，潘天红就背着这块石碑，经潭下镇，过青狮潭，沿东江上行至才喜界，然后背起石碑，翻越才喜界，走山路回家。船过青狮潭的时候，突然刮起了狂风，附近的几条小船都翻了，潘天红坐的小船却安稳。有人说是他感动了上苍，现在看来，可能是那块沉重的石碑稳住了船身。潘天红将石碑背回了寨子，村民们将石碑立在寨子前。碑上写明了“贴龙脊团”（清朝，这里实行的是“社（屯）团”制）。有了知府的判决，县乡里的小官们不敢在此事上再胡作非为。下乡办公务吃饭交钱了，乡亲们又可以将茶叶拿到圩镇上去交易了，本该官府负的责任不再叫百姓分摊了，茶叶的价格又恢复到正常水平。经历了这件事，龙脊茶就更出名了。现在，你到龙脊古寨里，还可以看到一株有200多年树龄的老茶王树，也可以看到那块古老的石碑。

祭古茶树是龙脊十三寨村民表达对茶的感恩和尊重的一种方式。据说，很早的时候龙脊一带就流传着谷雨节前举行茶祭活动的习俗。今年谷雨节是首次恢复举办，当天上午10时，祭典司仪宣布茶祭大典开始。在鼓号齐鸣中，由龙胜10个乡镇和龙脊十三寨寓意着八方来贺的23人组成的幡旗队登场，拉开茶祭大典的帷幕。待主祭人入场就位，主祭程序在悠悠的古乐声中正式开始。这时的祭典现场，祭祀人员肃立雅静，炮鸣七响，侍者抬三牲、捧五谷至供桌摆放，主祭人依次登上祭台敬香，表达对茶祭之神谢灵运、支遁、昙光的尊崇。随后，击鼓三通，敲锣七响，奏祭祀主乐，主祭人登上祭台敬谢天地、献茶敬茶。宣读祭文、寨老讲采茶公爷，代表龙脊十三寨儿女、种茶民众、茶业界人士，偕同八方来宾，颂扬茶祭之神的卓著业绩，表达后人对他们的怀念之情。随后众人礼拜茶神、酒祭山神、唱采茶神歌、跳祭茶神舞，把祭典活动推向高潮。整个茶祭大典神秘而庄重，历时约一个小时，淋漓尽致地呈现出原汁原味的茶祭文化。最后，由金坑茶叶专业合作社的代表和各地的爱茶人，与身着民族服装、背着竹篓的采茶姑娘们一齐净手入园，采摘龙脊十三寨的谷雨新茶。参加茶祭大典的还有县内外、茶业界的领导和嘉宾、新闻界的朋友、县级有关部门、有关乡镇负责人和龙脊镇的干部群众、社会各界人士等。

当天真可谓：福坪包上载歌载舞，龙脊儿女共祭茶神。这项祭祀先祖、祈求丰年的传统茶事活动是龙脊十三寨茶农在长期茶叶生产过程中形成的以敬祖、祭茶为内容，她包含了茶文化、宗教文化、祭祀文化、农事生产、百姓生活等诸多重大历史文化信息和原始记忆，她所表现的内容与形式，对民族、民俗、宗教和历史等学科具有重要的研究价值，是岭南农耕文化和龙脊历史的见证，是弘扬优秀传统文化承传与发展的重要载体。