“百家宴”是侗族一种特殊的饮食习俗，又名“合拢饭”、“长桌宴”，是侗家集体待客的宴席，是侗族待客的最高礼仪。地灵侗寨的百家宴，源于一个美丽古老的传说。相传古时候，地灵侗寨遭到洪魔的袭击。眼看稻田被淹没，房屋被冲倒，人们就要被洪魔吞噬，忽从天上下来一位英雄，用他有力的臂膀斩断了洪魔的脊梁。为了表示对英雄的敬意，家家户户都想请英雄到家中吃饭，但英雄第二天一早就要离去，不可能一一到各家做客，怎么办呢？这时，一位漂亮的侗族姑娘想出了个好主意：每家做几道最好的菜，全寨人一起来款待英雄。由于这个宴席集百家之长，所以就叫“百家宴”。从此，地灵侗寨每逢寨子里来了贵客或遇上喜事族人聚会时，都会设“百家宴”，这个习俗一直沿袭至今。

现在，“百家宴”已经成为地灵侗寨的一个节日，时间定在每年的农历六月二十四。地灵村属龙胜各族自治县乐江乡管辖，该村聚居着700多户3000多侗族同胞。这里世世代代流传着齐心协力、乐于公益事业的美德。村里雕龙画凤的鼓楼有7座，村前结构奇绝的风雨桥有3座，青石板铺成的村中道路和路旁工艺精巧的石栏杆，加上现代化电视接收天线的点缀，更显出这里的人杰地灵。农历六月二十四这天，全村各家各户的代表，提着竹编的精致的食品盒，盒内放着一碗碗侗家人最爱吃的腌制酸猪肉、酸鸭、酸鱼等，还有自己酿造的糯米酒，从四面八方赶到村头风雨桥上。在登台铁炮声响后，长龙般的百家宴在风雨桥周围摆设开来，侗族村民坐在长长的木桌两旁，丰盛的侗家佳肴摆满了长条木桌。百家宴是全村村民聚会佳日，也是村规民约制定、通过及实施的一种重要方式，还是全村公共事业筹办的决定场合。百家宴上，侗族同胞畅所欲言，总结过去，展望明天，交流思想，增进团结。村民们边谈边饮，百家宴从下午4点一直进行到晚上8点。

侗家人有一种说法：“吃百家饭，联百家心，驱百种邪，成百样事”。百家宴的菜肴以酸辣为主，酸鱼、酸鸭、酸肉是宴会必备的三道菜，其余的则是各家独具风味的拿手菜。这样一来，两百来桌就有近百种民俗特色的菜谱食，宾客可以自由穿梭进餐，品尝各家不同风味的菜肴。侗族的饮食文化自成一体，大致可用“杂”（膳食结构）、“酸”（口味嗜好）、“欢”（筵宴氛围）3个字来概括。杂异的食源。侗族地区大多日食四餐，两饭两茶。饭以米饭为主体。平地多吃粳米，山区多吃糯米，糯米种类很多，有红糯、黑糯、白糯、秃壳糯、旱地糯等等，其中香禾糯最有名。侗家人将各种米制成白米饭、花米饭、光粥、花粥、粽子、糍粑等，吃时不用筷子，用手将饭捏成团食用，称为“吃抟饭”。侗族一般习惯于清晨做好一天的饭菜，带上山去食用。其中香禾稻做成的“抟饭”尤为甘美，有“一家蒸饭，全寨飘香”之说。侗族人喝的茶专指油茶，它是用茶叶、米花、炒花生、酥黄豆、糯米饭、肉、猪下水、盐、葱花、茶油等混合制成的稠浓汤羹，既能解渴，又可充饥。与饭、茶配套的，还有蔬菜、鱼生、肉品、瓜果、野味、菌耳和饮料，食源广博而异杂。二奇：无菜不酸。侗族嗜好酸味，自古便有“侗不离酸”的说法，他们自己亦称：“三天不吃酸，走路打倒窜。”在侗家菜中，带酸味的占半数以上，有“无菜不腌、无菜不酸”的说法。这些酸味菜的特色是：（1）用料范围广。猪、鸭、鱼、白菜、黄瓜、竹笋、萝卜、蒜苗、木姜、葱头……皆可入坛腌醅。（2）腌制方法巧。先制浆水，加盐煮沸，下原料续煮，装泡菜坛，拌上酒和芝麻、黄豆粉，密封深埋。（3）保存时间长。腌菜可放2年，腌鸭可放3～5年，腌肉可放5～10年，腌鱼可放20～30年，非有大庆大典不开坛。侗家盛宴，碗碗见酸，而十道大菜组成的“侗寨酸鱼全席”，世所罕见。三奇：欢腾的宴席。在侗家人的心目中：糯米饭最香，甜米酒最醇，腌酸菜最可口，叶子烟最提神，酒歌最好听，宴席上最欢腾。侗族人宴客要打“侗粑”，其工艺复杂而细致，品种繁多。例如：加苏子汁的叫红侗粑，加杨桐叶的叫黑侗粑，带馅的叫豆沙侗粑、枣泥侗粑等。宴客时泡茶要加柚子皮、冬瓜皮雕成的蜜饯花卉；席上要备畅销全国的“五味姜”，清香适口的“油茶”，清甜软糯的“黑珍珠饭”，以及闻名遐迩的“鱼生”，为的是宾主一起欢聚共乐。

最有特色的要数客人进寨时特殊的迎宾仪式——“拦路酒”了。侗家人在进入寨子的在门楼边或村头设置“路障”，挡住客人，饮酒对歌，你唱我答，其歌词诙谐逗趣，令人捧腹，唱好了再撤除障碍物，恭迎客人进门。入座后又是换酒“交杯”，邻居或自动前来陪客，或将客人请到自己家中，或“凑份子”在风雨楼上共同宴请，不分彼此，酒席上还有“鸡头献客”、“油茶待客”、“酸菜苦酒待客”、“吃合拢饭”、“喝转转酒”等规矩，欢中有礼、文质彬彬。清人诗云：“吹彻芦笙岁又终，鼓楼围坐话年丰，酸鱼糯饭常留客，染齿无劳借箸功。”正是侗寨百家宴生动情景的写照。