苗族是广西12个世居民族之一，主要分布在融水、隆林、三江、龙胜4个自治县，其余散布在资源、西林、融安、南丹、环江、田林、那坡等地。根据2007年的调查统计，全区苗族共有48万人，约占全区总人口的0.96%，约占全国苗族总人口的6.7%。由于历史原因，长期以来，苗族主要居住在远离城镇的边远地区和高寒山区，关山阻隔，自给自足，系南方典型的山地农耕民族，其传统文化是典型的山地农耕文化，具有鲜明的地域性和显著的民族性。因此，我们理解和研究苗族文化，既要有新视角，更要提高研究水平。

一、丰富研究手段，拓宽广西苗族历史研究的视野

当代中国考古研究取得许多重大成果，为苗族研究提供了新的线索。广西苗族学者董玉衍先生通过梳理长江、淮河流域的新石器时代考古文化，认为苗族先民的活动与河姆渡文化、青莲岗文化、良渚文化、大汶口文化、马家滨文化、大溪文化、屈家岭文化等有关，因而苗族远古时代的活动地域应该是江淮地区。后来，苗族凭借先进的农耕文化和率先掌握的冶铁等先进技术，不断发展壮大，活动范围扩及中原地区，与炎、黄部落接触、碰撞，发生涿鹿大战，战败后被迫向长江流域迁徙，一度活跃在鄱阳湖、洞庭湖一带，隋唐时期进入今湘鄂川黔边区，以“武陵蛮”见载于史籍。明清时期，受到中央王朝拓殖活动的挤迫，多次反抗受挫，特别是雍乾、乾嘉、咸丰等数次苗民大起义受到残酷镇压之后，不断向腊尔山、乌蒙山、雷公山等崇山峻岭地区收缩，一部分则被迫进一步向东南亚地区迁徙，少数则由东南亚再进一步移居到海外，成为一个源于江淮、主体在祖国、波及欧洲美洲澳洲的世界性民族。近期以来，一些研究者尝试从口述史的角度探究广西苗族的历史，也取得了一些初步进展。贾桢通过对广西融水等地的苗族进行口述史调查，认为白苗可能是较早迁入融水定居的苗族支系，他们参与了早期融江两岸的拓荒过程，迄今已有1000多年的历史。

二、开展实地调查，准确把握广西苗族的主要特征

广西苗族，有清晰的民族认同感：对本民族具有强烈的归属感，始终认为自己是苗族的一员，并为此感到自豪；视蚩尤为远祖，普遍有蚩尤传说和信仰；世代相传“整海洋”是祖居地，民族历史记忆深刻；结盟互援，坚守家园。民族认同感开放包容，对周邻民族不排斥、不歧视，对兄弟民族有平等、友好的固定称谓。对中华民族大家庭有强烈的归属感，对多民族共存的地域共同家园有深厚感情，对中华民族大家庭的认同感不断增强，以多种方式为中华民族伟大复兴的共同事业添砖加瓦。有民族共同语言：属汉藏语系苗瑶语族苗语支，有大量同源词，但由于长期迁徙、大分散小聚居等原因，方言土语比较复杂，分为东部方言、中部方言、西部方言三大方言。广西苗族有民族共同地域:相对集中分布在桂西北山区，其中柳州市、百色、桂林、河池四市苗族人口占全区苗族总人口96.8%。有共同经济特点：以山地农耕经济为主，普遍种植水稻，生产方式古朴；男耕女织，沿袭传统分工习俗；自给自足，不擅长商贸活动；高寒经济，生产效率低。有共同传统文化：服饰繁复、极富特色；未婚青年通过走寨、赶坡及生产互助等方式，自由往来；男女平等，家庭和睦，崇尚兄弟和睦、姐妹勤劳、夫妻恩爱、长慈幼孝；讲究礼节，崇尚公德；节日丰富，文化多彩；亲和自然，崇信万物有灵；喜居木楼，聚族而居；结拜同年，增进民族之间的友好往来。

三、体察民间生活，明确提出广西苗族的特需政策

60多年来，在党的民族政策光辉照耀下，广西苗族聚居区域普遍实行了民族区域自治，苗族人民翻身做主，行使自治权，充分享受了民族平等待遇，在政治、经济、文化、教育、科技、卫生等事业建设上取得了巨大成就。但总体来看，仍然面临一些突出问题，主要是苗族地区国民经济发展普遍滞后，贫困问题依然突出，基础设施条件亟待进一步改善，民族教育针对性不强，传统建筑群长期面临火灾威胁。针对这些突出问题，需要加快制定和实施苗族地区家庭增收优惠政策、扶贫优惠政策、教育发展扶持政策、传统文化保护政策，以确保苗族地区与全区同步建成小康社会。

四、认真总结提炼，大力弘扬苗山人民的创业精神

苗山人民的创业精神，是指苗山群众在创业过程中形成的珍惜发展机遇、立足自力更生、善于学习借鉴、勇于迎难而上、积极开拓创新的思想观念、意志品质、实践作风的综合体。苗山创业精神对苗族地区创业实践具有重要意义，它是苗山人民创业动力的重要源泉，是苗族地区创业成功的重要保证。在新的历史时期，要大力弘扬苗山人民的三种创业精神：一是开拓进取、自力更生的精神，通过各种有效途径，广泛宣传苗山人民推动现代化建设、用智慧和汗水建设自己美好家园的先进人物和动人事迹。二是热爱家乡、勤于耕耘的精神。新中国建立以来，在党的民族政策光辉照耀下，苗山文学队伍茁壮成长，他们在全国各种报刊杂志发表自己的文学作品，讴歌苗山的新人新事，歌颂苗山的建设与发展，在社会上产生了积极的影响。“诗词啃得骨头瘦，两句三年得又删”，就是苗族作家以笔代锄、耕耘苗家精神田园、激励同胞勤奋创业的自励精神。三是精益求精、追求卓越，是新时期苗族人民建设家乡、奋发图强、为国争光的宝贵精神财富。例如荣获“第四届中非友好贡献奖”的乔世辉医生，把全力以赴拯救病人作为神圣职责，把为祖国荣誉和民族兴旺而努力工作作为人生快乐，是苗山儿女的优秀代表。

五、开展协同探索，不断提高广西苗学研究水准

广西苗学研究，起步于20世纪50年代，主要成果集中在《广西苗族社会历史调查》一书中。1991年，由王敏之、朱慧珍、过竹主编的《广西苗族文学评论集》，对新中国建国40多年来活跃在文坛上的梁彬、杨光富、蓝基椿、杨文升、蒙玉祝等广西苗族作家及其文学作品进行全面评价。1992年，自治区民族事务委员会组织编写出版的《融水四十年》、《隆林四十年》、《龙胜四十年》等系列丛书，对苗族聚居的自治县成立四十年来政治、经济、文化、教育、生态等方面建设成就进行全方位总结。1993年，吴承德、贾晔主编的《南方山居少数民族现代化探索》一书，从人口结构、社会组织、经济形态、发展模式、工业途径等方面，对苗区现代化问题进行深入研究。进入新世纪以后，朱慧珍、贺明辉主编的《广西苗族》，戴民强主编的《融水苗族》等著作，在认真总结前人研究成果的基础上，对广西苗族和融水苗族的民族文化和民族发展问题进行了深入研究。总体来看，广西苗学研究取得了可喜成绩，但尚缺乏广度、深度和高度，需从当代国际国内人文社会科学中汲取学术养分，不断加强与各族专家学者的通力合作，积极开展广西苗学的基础研究和应用研究，努力取得更高水平的成就。

（本文作者系中央民族大学博士生导师、教授,本文系作者为《广西苗族新观察》（韦宏主编，广西人民出版社出版）一书所写的绪言）